九华山位于安徽省池州境内，东与清澈湛蓝的太平湖毗邻，南与天下名山黄山接壤，山脉连绵起伏，南北透远，东西纵横，总面积为120平方公里，奇丽的自然景观和历史悠久的佛教文化享誉海内外。

地藏菩萨铜像

 灵秀神奇，山光物态，寺院丛林，独具特色，享有"东南第一山"美称的九华山，是我国著名的四大佛教名山之一。古往今来，九华山的灵山秀水和独特的佛教文化特色使无数文人墨客流连忘返，使千千万万善男信女顶礼膜拜；九华山是诗画之乡的骄子，九华山又是佛教王国的宠儿。千百年来，它巍峨而又俊秀地耸立在那里，给无数去那里寻求心灵快乐和慰藉的人以心灵的喜悦和安宁。 

       九华山自然风光绚丽多姿，佛教文化深厚浓郁，灵山秀水与佛教文化绝妙融合。在中国四大佛教名山中，九华山以寺庙多，僧尼多，地藏菩萨确有其人其事闻名于世，是一个以融佛教文化和自然景观于一体为特色的独具魅力的国家重点风景名胜区。 

      九华山共有99座山峰，以天台、十王、莲华、天柱等9峰最雄伟。群山众壑、溪流飞瀑、怪石古洞、苍松翠竹，奇丽清幽。名胜古迹，错落有间。素有“东南第一山”的美称。

    九华山，汉称陵阳山，南梁称帻山，盛唐前称九子山。现被列为国家级风景名胜区。据《太平御览》记载：“因此山奇秀，高出云表，峰峦异状，其数有九。”唐天宝年间（公元742——755年），李白游秋浦时，写下了“妙有分二气，灵山开九华”的诗句，遂易名九华山。继李白诗赞九华之后，历代文人墨客、达官显贵，纷至杳来，咏诗赋词赞美九华，留下诗文赋五百余篇。

       据记载，九华山初为道教圣地。早在汉代陵阳县令（今青阳县陵阳镇）窦伯玉因好神仙道术，遂辞去县令，入九华山修道；其后，三国时道家赵广信和东晋时著名道士、道教学者、炼丹家葛洪都曾来九华山采药炼丹；唐乾宁年间道士赵知微在 凤凰岭创建延华观，开坛传道，并炼丹于沙弥峰。

       九华山，成为我国四大佛教圣地之一，是从晋隆安五年（公元401年），天竺僧杯渡禅师来九华山传经布道，创建茅庵开始的。唐开元七年（公元719年），新罗（今朝鲜南部）国王近亲金乔觉来九华修炼，圆寂后，葬于九华，尊称“金地藏”。此后，九华山辟为地藏菩萨的道场，与山西五台山、四川峨眉山、浙江普陀山，并称为中国佛教四大名山。历经唐、宋、元、明、清，香火日盛。明清两朝，庙宇遍布全山，达300余处，僧尼约四五千。峰顶悬崖上琼楼仙馆，山谷深壑中梵宇琳宫，点缀在苍松翠竹之中。

九华山九华街

九华山乃地藏菩萨道场

 九华山地藏菩萨道场的形成，不同于其他的三大道场直接以三大菩萨作为供奉的对象，而是通过传说的新罗王子金地藏出家修行的应化事迹来形成的。从学术角度而言，金地藏应该是一个有着不平凡经历的真实历史人物，但在佛教传播过程中已经将其神化为地藏菩萨的显圣示化。自金地藏以后，九华山逐渐成为地藏道场，在历代信仰民众的拥戴与朝廷王臣的支持下，九华道场日益兴盛，与其他三大菩萨道场形成了平分局面的态势。

地藏的来历

  地藏，梵文Ksitigarbhb(乞叉底婆蘖)的意译，是印度佛教菩萨名。《大乘大集地藏十轮经》说他是他方世界的菩萨，“安忍如大地，静虑可秘藏”，故名“地藏”。《地藏本愿功德经》解释说，地藏菩萨是释迦既灭以后、弥勒未生以前众生赖以救苦的大愿菩萨。他自誓必度尽所谓六道(地狱、饿鬼、畜牲、阿修罗、人间、天上)众生，始愿成佛。他现身人、天、地狱之中，以救苦难。按照佛子对“地藏大愿”的概括，就是“渡尽众生，方证菩提，地狱未空，誓不成佛”这几句话。

黎元洪为九华山肉身宝殿题匾

  佛教传入中国后，寺院中便塑有地藏菩萨像，如三国吴大帝 (222——258)时，当涂县建的化城寺内，即有地藏菩萨像供奉。李白于唐宝应元年(762)，陪族叔当涂县令李阳冰游化城寺后，曾作过《地藏菩萨像赞》。中国佛寺中地藏菩萨的形象，一般是结跏趺坐，右手持锡杖，表示爱护众生，也表戒修精严；左手持如意宝珠，表满众生的愿。也有的是立像。

金地藏的来历

  据《神僧传》记载，佛灭度1500年后，地藏菩萨降诞于新罗王家，姓金，号乔觉。祝发出家后，航海来华，卓锡九华山，“遂证道于斯”。据唐人费冠卿《九华山化城寺记》载：唐开元末(约741)，有僧地藏，系新罗王子金氏近属，落发，涉海，舍舟登岸，辗转至江南青阳九华山，“岩栖涧汲”，苦心修持。至德初(约757)，青阳人诸葛节等为其苦修的德行所感动，遂买下原为僧檀号住寺的旧基(旧额为“化城”)重建新寺，“敢冒死请，大师从之”。建中初(约781)池州太守张岩奏请朝廷移旧额置新寺，曰“化城寺”。其后，僧徒日众，连新罗国僧人闻说，也渡海来九华相从。贞元十年(794)，金乔觉99岁，在夏季的一天，忽召众告别。示寂时“山鸣石陨”，“寺中扣钟，无声堕地”，“堂椽三坏”。金乔觉的肉身“趺坐函中”，3年后，僧徒开缸，见颜状如活时，“舁动骨节，如撼金锁”。按佛经上说的“菩萨钩锁，百骸鸣矣”!于是，僧徒们便说他是地藏菩萨的化身，并建造肉身墓塔供奉。传说墓地岭头常发光如火，故名其岭为“神光岭”。从此，九华山就成为地藏菩萨的“应化”之地。为区别于原地藏，人们称金乔觉为“金地藏”。九华山寺院地藏塑像两旁侍立着一比丘，一长者像。这是传说金乔觉卓锡九华时，受到当地闵公让和的礼遇，闵公的儿子从师出家，法名道明。金乔觉圆寂后，应化为地藏菩萨，闵公父子成为地藏的胁侍，被后人塑像立于地藏像的两旁。

金乔觉肉身菩萨

金乔觉的祖籍

 唐元和八年(813)费冠卿在《九华山化城寺记》载：“开元末，……时有僧地藏，则新罗王子金氏近属”；宋《高僧传》载：“释地藏，姓金氏，新罗国王之支属也”。(《唐池州九华山化城寺地藏传》)这两条是记载金乔觉为新罗国人的最早文字根据。

       但是，清代有人却造出一个释地藏是暹罗人的说法。光绪二十三年(1887)立的《九华山化城寺佛印显应记》碑载：“相传菩萨系暹罗储王，弃本国，渡重洋，遍游瀛寰，爱九华深秀，卓锡是山。”民国三年(1914)，郦培之所撰《重修九华山石梯记》上则说：“昔暹罗太子成道于九华之巅，是为幽冥教主地藏王菩萨。”就在这个时期，《重修化城寺碑》称金地藏来华“渡南海”；地藏塔匾称“暹罗大觉”；重修的《安徽通志》也称地藏为“暹罗王子”。将新罗改为暹罗，显然是讹传和附会。

新罗系一古国，相传在公元前已立国。约4世纪中叶，已成为朝鲜半岛的强国之一，继而与百济、高丽争雄，7世纪时灭百济、高丽，统一了朝鲜。至9世纪衰落，10世纪初为高丽所取代。唐代是中朝关系最密切的时期之一，佛教界往来频繁。据《朝鲜佛教史》载，自6世纪前半期新罗正式信奉佛教以来，一直到10世纪初的380年左右的时间内，入唐求法的新罗高僧共有64人(其中包括入印求法者10人)。除上述留学僧外，还有一些新罗僧渡海到唐朝长期定居，在中国名山古寺中成为常住僧。新罗僧金氏，法名乔觉，就是在这种历史背景下渡海来华的。