缘起论是佛法的根本，缘起论认为世间一切事物现象无不处在一定的相对关系中，无不受着其他事物现象的直接或间接条件的限定制约。

缘起的定义

要明白佛教的义理，就必须从缘起论开始。缘起，就是说一切诸法都是由于因缘而生起的。简单地说，就是世界上一切事物、现象的生起都是相对的，都是互相存在的关系和条件。如果没有这个关系和条件，任何事物和现象都无法生起。《中阿含经》云“若此有则彼有，若此生则彼生，若此无则彼无，若此灭则彼灭，这是对缘起的定义。

因、缘、果
缘起论包括因和缘两个部分。因即因素，缘即条件，其中因是主要的，缘是辅助的。因缘聚则生，因缘散则灭。
一切法的生灭既由因缘，那么一切法存在或坏灭也就有因可循、有理可据。凡果必有因，怎样的因便产生怎样的果因果必相应。
譬如种子和芽的关系，因为过去有了种子，所以现在才能有芽的生起，正因为现在有芽生起，过去的种子，才能叫做种子；从另一方面来看，种子灭的时候，也正是芽生的时候。


佛法的根本
佛教各种理论和派别，均以缘起论作为理论基础来阐释自己的宗教观和宗教实践。主要有业惑缘起、受用缘起、分别性缘起等理论。只有明白缘起的道理，才能达到菩提觉悟，以至佛的境界。