地藏在佛教界的地位与使命（六）
来源：九华山圆通寺
日期：2023-07-12 14:16
关于地藏菩萨在佛教界中的地位、作用及功德，除《本愿经》有明确的记载外，佛祖还在《十轮经》、《占察善恶业报经》等经中有详细的叙说。如佛祖生前明确判断：“若我去世，正法灭后，像法向尽，即入末世。”末世，即佛教所谓的末法时代、佛法衰落的时代，其特征表现为怀疑佛法、无明遮蔽众生、业障厚增、不信因果等。佛祖在聚众讲《占察善恶业报经》时，有位叫坚净信的菩萨就询问到了末法时代，设何方便法门开示化导众生？佛祖回答说：“今此众生中有菩萨摩诃萨，名曰地藏。汝应以此事而请问之，彼当为汝建立方便，开示演说，成汝所愿。”坚净信菩萨心存疑虑，又对佛祖说：“如来（即佛祖）世尊无上大智，何意不说？乃欲令彼地藏菩萨而演说之？”佛祖是何等智慧，当下解除坚净信菩萨的疑虑，对他说：“汝莫生高下想。此善男子（指地藏）发心已来，过无量无边阿僧祇，久已能度萨婆苦海，功德满足。但依本愿自在力故，权巧现化，影印十方，虽复普游一切刹土，常起功业，而于五浊恶世，化益偏厚。亦依本愿力所熏习故，及因众生应受化业故也，彼从十一劫来庄严此世界，成熟众生。是故在斯会中，身相端严，威德殊胜，唯除如来无能过者；又于此世界所有化业，唯除遍吉（指普贤菩萨）观世音等，诸大菩萨皆不能及。以是菩萨本愿誓力，速满众生一切所求，能灭众生一切重罪，除诸障碍，现得安隐。又，是菩萨名为善安慰说者，所谓巧说深法，能善开导初学发意求大乘者，令不怯弱。以如是等因缘，于此世界，众生渴仰受化得度。是故我今令彼说之。”由此可见地藏菩萨在佛祖心中的地位是多么重要。大乘佛教提倡众生平等，人人皆具佛性，甚至连“一阐提”亦可成佛，不应对众生起分别心，更不应该区别佛、菩萨之高下尊卑，厚此薄彼。佛与菩萨只是成就的果位有所不同，没有本质的差异。但这里佛祖提到地藏菩萨“唯除如来无能过者”，“唯除遍吉观世音等，诸大菩萨皆不能及”，好像地藏凌驾于诸大菩萨之上，如果不是，那佛之说法则有矛盾？其实不然，佛祖是从地藏本愿力、化业的角度来说菩萨作用及功德的，是说地藏菩萨的本愿力、化业除自己和普贤、观世音等，无人能赶上。另外，佛祖所宣说的经典，都是由他本人讲解真谛，或弟子们由疑惑而发问，佛祖作解答开示，像这样由佛祖请地藏替他讲经说法的例子，则属少见。
佛祖曾在法罗帝耶山牟尼仙所依住处，对无垢生天帝释说：“汝等当知，有菩萨摩诃萨，名叫地藏，已于无量无数大劫，五浊恶时，无佛世界，成熟有情众生······是地藏菩萨，有无量无数不可思议殊胜功德之所庄严，一切世间声闻独觉所不能测。此大菩萨，是诸微妙功德伏藏，是诸解脱珍宝出处，是诸菩萨明净眼目，是趣涅槃商人导首。如如意珠，雨众财宝，随所希求，皆令满足。譬诸商人所采宝潴，是能生长善根良田，是能盛贮解脱乐器，是出妙宝功德贤瓶。照行善者犹如朗日，照失道者犹如明炬。除烦恼热，如月清凉。如无足者所得车乘，如迷方者所逢示导，如狂乱者所服妙药，如疾病者所遇良医，如羸老者所凭几杖，如远涉者所备资粮，如疲倦者所上床坐，度四流者为作桥梁，趣彼岸者为作船筏。是善根殊胜果报，是三善本所引等流。常行惠施，如轮恒转，持戒坚固，如妙高山，精进难坏，如金刚宝。安忍不动，犹如大地，静虑深密，犹如秘藏。等至严丽如妙花环；智慧深广犹如大海；无所染者，譬太空虚。妙果近因，如众花叶；伏诸外道，如狮子王；降诸天魔，如大龙象；斩烦恼贼，犹如神剑；厌诸喧杂，如独觉乘；洗烦恼垢，如清净水，能除臭秽；如疾飘风，断众结缚；如利刀剑，护诸怖畏；如亲如友，防诸怨敌；如堑如城，救诸危难。犹如父母，藏诸怯劣；犹若丛林，如夏远行所投大树。与热渴者作清冷水，与饥乏者作诸甘果，为露形者作诸衣服，为热乏者作大密云，为诸稼穑者作甘泽雨，为诸浊水作月爱珠。令诸情善根不坏，现妙境界令欣悦。劝发有情，增长惭愧。求福慧者，令具庄严，能除烦恼，如吐下药，能摄乱心。如等持境，辨才无滞，如水激轮；摄事系心，如观妙色，安忍坚住如妙高山；总持深广，犹如大海，神足无碍，譬如虚空。灭除一切障惑习气，犹如烈日销释轻冰，常游静虚无色正道，一切智智妙宝洲渚，能无功用转大法轮。善男子，是地藏菩萨摩诃萨，具如是等无量无数不可思议殊胜功德。”
