袈裟，在一般人心中的印象便是佛教出家人所穿的衣服。然而，袈裟的意义绝非仅止于此：它是为求解脱之人所穿法服，因而有着「善哉解脱服」之称；它更有着自利、利他的种种功德，所以也叫做福田衣。袈裟上的条纹有如田地一般，正是其代表「福田」的象征──田地有生长的意义，代表了佛法的利己利人、种种功德的相互滋长。
　　根据《四分律》的记载，佛陀曾经告诉阿难：「过去诸佛着如是衣，得成佛道；未来诸佛亦当着如是衣，得成佛道。」袈裟功德殊胜，凡有袈裟所在，一切天龙善神皆会给予守护。
　　袈裟所具的功德利益
　　在佛经中，赞叹袈裟的功德不胜枚举，以下列举袈裟五德、十利：
　　袈裟五德
　　一、入我法中犯重邪见等，于其念中，敬心尊重，必得三乘授记。
　　二、天龙鬼等能敬此袈裟少分，得三乘不退。
　　三、若有鬼神诸人得袈裟乃至四寸，饮食充足。
　　四、众生共相违背，念袈裟寻生慈心。
　　五、若持此少分，恭敬尊重，常得胜他。
　　袈裟十利
　　一者，能覆其身远离羞耻，具足惭愧修行善法。
　　二者，远离寒热及以蚊虻恶兽毒虫，安隐修道。
　　三者，亦现沙门出家相貌，见者欢喜远离邪心。
　　四者，袈裟即是人天宝幢之相，尊重敬礼得生梵天。
　　五者，着袈裟时生宝塔想，能灭众罪生诸福德。
　　六者，本制袈裟染令坏色，离五欲想不生贪爱。
　　七者，袈裟是佛净衣，永断烦恼作良田故。
　　八者，身着袈裟罪业消除，十善业道念念增长。
　　九者，袈裟犹如良田，能善增长菩萨道故。
　　十者，袈裟犹如甲胄，烦恼毒箭不能害故。
　　此外，「配戴袈裟」也具有免难消灾的效果。此例源于大鹏金翅鸟啖龙的起源：金翅鸟俗谓大鹏鸟，专门吃龙，每日必食大龙一条，小龙五百条才得饱足。所以金翅鸟每天都用它的翅膀打开海水，捉龙而食。龙王求救于世尊，佛以袈裟赠与龙王，教其及眷属各披袈裟一丝，便可避免金翅鸟捉食之难。金翅鸟看见龙身上有袈裟，都不敢捉食，便也饿着肚子跑去向世尊求救。佛嘱咐其勿捉龙食，而敕声闻弟子每于用斋时，施食金翅鸟甘露法食。故现今侍者施食偈言：「大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗剎鬼子母，甘露悉充满。」即导源于此。
　　善法功德力不可思议：诸佛、菩萨、一切三乘圣者所成的无漏功德法、经典，或佛遗留的威仪、戒律、袈裟、舍利等，这些都名善法。所以乃至披一缕的袈裟，就可消灾增福；若诵经典，或供养，或佩戴身上，就可免种种灾难，成种种功德。