菩萨的修行从开始到成佛，是一生一世、生生世世的。

我们来看这部经，题目叫《佛说八大人觉经》，东汉安世高翻译，他是安息国人，安息国就是现在的伊朗高原。沙门是一个音译词，有时候写成桑门，桑树的桑，是古代印度对各种宗教出家修行人的泛称，并不是专指佛教的。

佛教传到中国来以后，在很长时间内从印度、从西域各地到中国来传教的高僧，他们的名字往往有一个姓，这个姓在刚开始的时候是我们汉地人概括的代称他所来自的地方，比如说“安”就是安息国，凡是从安息国来的和尚都姓安，“世高”应该是他的法号了，从安息国来的叫安世高。

还有从大月支国来的，姓“支”，比如支娄迦忏；还有从印度来的，姓“竺”，天竺嘛，等等。那时候，中国刚刚接触佛教，汉地刚开始没有出家人，后来慢慢有了，跟外面来的高僧出家的中国人，就随他们的师父姓，比如安世高如果有徒弟可能也会姓安。

这种情形一直到东晋时期，当时有位汉地高僧叫道安（河北人），他提出：我们都跟释迦牟尼佛出家修道，我们都应该姓释，释迦牟尼佛的释。后来有一部经叫《涅槃经》，翻译到中国来，道安当时讲这话的时候，《涅槃经》还没有翻译，后来《涅槃经》翻译出来，经文里就有这样的话，“四大海水流入大海，同于一味”。

在印度，人分成四个种姓，这四大种姓的人到释迦牟尼佛座下出家，都应该统一归于释迦的种姓，出家人姓释是这样来的。古代印度种姓社会等级森严，而在佛陀僧团里面所有高贵低贱的种姓都一律平等，都姓释。

安世高是东汉时很著名的翻译家，他翻译了不少著名的佛经，《八大人觉经》是其中之一。

我们看这部经的题目：《八大人觉经》，是八条大人所要觉悟的思想、觉悟的法。这部经非常概括地把佛教的一些主要问题讨论了。

我们先讨论第一个问题：生命的价值究竟是什么？这里我讲的生命的价值是什么意思呢？比如说一根木头，我们拿它来做什么？拿它来做柱子，拿它来当柴火烧，或者拿它来造纸，物尽其性的话，它应该发挥到什么极致呢？这就是所谓价值。我们每个人都有生命，生命的价值是什么呢？生命发挥到极致，它最充分的实现应该是什么呢？不同的宗教、不同的人、不同的哲学，答案是不一样的。在佛教这里，是讲生命最根本的价值是在觉悟，那么觉悟的圆满，就是每一个人的生命圆满地完成了这种觉悟，就是我们所说的佛。

“佛”这个字是印度梵文的音译，翻译成汉语，叫觉者，觉悟的人，佛是觉悟圆满的境界。“菩萨”是什么？

我们汉地人讲拜菩萨，都是泥塑木雕的，是我们崇拜的偶像。实际上在佛教里面，菩萨是一种特殊的人格，是一类特殊的人。“菩萨”是一个音译词“菩提萨埵”的略称，意指自觉觉他的人。广义讲，佛教里菩萨还不光是指人，有时候动物里也有菩萨，所以叫“觉有情”，自觉觉他的有情众生，就是菩萨，菩萨是一类特殊的人格。这一类的人格从他趋向于觉悟的圆满来说，他是在走向觉悟的过程中。从他在不同的阶段、不同的境界所展现的生命的特质来说，他又是觉悟的开展。

佛是觉悟的圆满、完成。菩萨的修行从开始到成佛之间有一个漫长的过程中——这个漫长的过程不是一生一世的，是生生世世的，有凡夫的、有圣贤的——在这样一个过程中，他生命的那些美好特质逐渐地实现，逐渐地展开，当这一切完全地展开了，就是圆满，就是佛的境界。

这是佛教关于人生生命价值的一个回答。认同这种价值，认同我们每一个人的生命跟佛平等，可以圆满地觉悟，并且走上这条觉悟的路，在佛教里有一个词叫“发菩提心”——你认同这样一个价值，把自己的生命奉献给这样一个价值，而且开始走上这条路，其实你就是菩萨了。所以大家注意，佛教是一个关于生命价值，生命觉悟展开的一个修行过程，这种展开和觉悟的过程，是在众生的世界里完成的。

在汉语佛教的翻译里面，关于菩萨还有一些其他的翻译和称呼，在这部经里叫“大人”，这是最早的，这个称呼再没有被广泛地运用。有的时候叫“大士”，这个称呼就多了，菩萨大士、观音大士。还有一个称呼，这个称呼往往在藏传佛教里用得多，翻译成汉语叫“勇识”。这个称呼很有意思，什么叫勇识？识就是心，实际上就是讲我们的生命，我们的生命就是心，心识。

菩萨心是一类什么样的心呢？勇敢的心，勇敢的生命，菩萨——勇识。

《八大人觉经》就是讨论了佛教里所说的菩萨，他们的世界观，他们的人生观，他们不应该忘记的、经常要念的、在心中保持观照的一些基本的理念。