我们为什么提出安祥禅？什么是安祥？前面已经加以说明，现在我们要讨论什么是安祥禅？
  　 （一）安祥禅的起源
　　安祥禅是祖师禅吗？是祖师禅。安祥禅是从哪里来的？水有源，木有本，一定要有根据才行，连写小说的人，都重证据，写到精彩处，怕人不信，就来个“怎见得？有诗为证”。安祥禅的根据来自《大梵天王问佛决疑经》，经上记载：释尊在灵山会上，手里拿着一朵金色的优钵罗花，安祥而立，只是不讲话，与会人天俱罔——参加法会人、天都不能领会佛的意思，只有摩诃迦叶尊者破颜微笑。
　　为什么释尊不讲话？像这样的例子太多了，有的时候佛刚要开口，他的上首弟子就敲敲法椎说：“世尊已说法完毕，散会！”佛陀不但不生气责备，还笑着说：“很好！就是这样。”为什么？因为法过语言文字。真理是超越语言文字的，真理是原本的；原一没有众生哪有语言？用虚假的语言去表达真实、永恒的真理，是不可能的。所以释尊拈花，大家都不懂，唯独摩诃迦叶尊者会心微笑。对此我有两句用以诠释——
        释尊拈花不语，当场展示安祥；
　    迦叶破颜微笑，直下心领神会。
　    于是摩诃迦叶尊者，便成了祥宗的第一位传人。唯恐中断，释尊特别指定阿难——他的堂弟，做为迦叶尊者的副手、助理，这就是安祥禅的肇始。
       （二）为什么要提出安祥禅
　　为什么过去的祖师没有提出“安祥”两个字？因为祖师禅的风格极为高超，极为超越，极为活泼，极为生动，硬要说它是什么，那它就变成死禅了，等于是把一片云钉在墙上，纵然是可能，也僵滞了它生命的活力。何况才说是什么，就有个非什么出现，一如《信心铭》说：“才有是非，纷然失心。”人一接触是非，安祥心态就会降低，何以如此呢？因为一有是非，就破坏了调和。是与非是两个，是违背不二法门的边见，一起边见，就只有烦恼，没有安祥了。
　　既然安祥是祖师禅的生命，为什么过去没有提出安祥呢？时代不同了，过去古德说：“但能不犯君王讳，也胜前朝断舌才。”意思是说只要你不触及那个主子、君王、皇上的名讳，就等于比那最会说话的人还说话了。又说：“语忌十成。”什么是“语忌十成”？禅只能讲八成，讲六成最好，不开口更高；若讲十成就犯了大错——堵塞了别人开悟的机缘，而给予人以毫无实用的知解。所以只教人“冷暖自知”去，而不提安祥两个字，更况说食岂能饱？
　　今天我为什么甘冒大不韪提出来呢？我是抱着“我不入地狱，谁入地狱”的决心提出的。因为时代不同了，提出个安祥，人们未必就能体会、接受；能教人参话头：什么是禅？你就是禅。为什么我就是禅？因为你纠缠不清嘛。
　　总之，简明如赵州茶、云门饼，都纠缠不清，愈搞愈糊涂，倒不如直截了当，提出安祥两个字，用收“以楔出楔”之效，或可省掉学人许多捞摸。安祥就是禅的生命，就是一切事、一切理、一切法的现量。安祥禅就是典型的祖师禅——宗门禅，也就是禅宗的真实慧命。过去之所以不提，是因为古人业障薄，根器利；而现在进入工业社会，到了物质欲望愈高，精神生活愈低的今天，大家生活在功利主义的社会，为生活而奔走，谁有闲功夫参活头？谁能死心塌地***观心？时机不同，干脆提出安祥。有过，我承担；有福，大家享。
　　（三）安祥禅的特点
　　安祥禅的起源，各位都知道了，如果勉强说安祥禅与祖师禅有点差别的话，那不是安祥禅与祖师禅的差别，而是现代禅与过去禅的差别；过去禅偏重于出世，现代的禅则应该偏重于入世。
　　安祥禅有什么特点？过去学法就要受戒；比丘戒、菩萨戒、基本五戒——刹盗、淫、妄、酒，对生活或多或少都要有改变。安祥禅没有这些，只有一个戒条，就是“不可告人之事，断然不为。”做了不该做的事，就会污染心地，增加罪障，让心受到污染，与法就不能相应。所有的宗教都有戒律和信条，都有日常应守的规律和修行仪轨，在生活上多少会有些不便。安祥禅则没有任何限制，你昨天怎么样生活，今天还是怎么样地生活；今天怎么过活，明天是这样地过活。不需要你改变外在，只要求修正内心，只要你自尊自重，自我发掘，自我认知，自我肯定自我净化，自我提升，自我完成，非常简单。显然安祥禅是为现代人而揭橥的，不是有闲阶级，吃饱了饭没事干，拿禅当消遣工具的专用品；我们是为大众而提出的，不是只为少数清谈之士所准备的生活调味料。因此安祥禅最简单，最明了，最直接，也最了当。
　　很多老居士都读过《小止观》，也读过《大智度论》；《大智度论》十九卷，写得很清楚，说修行禅定是独行道，独行道是狮子游行绝诸伴侣，你要有了太太，你便修不成。我们安祥禅没有这个，你可以聚老婆，可以生孩子，只要不讨姨太太就行了。你看，这个法门多么简单，几乎是百无禁忌，颇似华严境界的“理无碍，事无碍，理事无碍，事事无碍”。既可以过现实人生正常的生活，又可以证得圣果，岂不是圆融无碍的无上法门？
　　或者你会问：“你这话有没有根据？”没有根据的话我不会说，《证道歌》里说得很清楚：“在欲行禅知见力，火中生莲终不坏。”大家翻翻《证道歌》看，上面写得很清楚。事实上也只有宗门的安祥禅，才能够像火里生长莲花一样，极为难能，极为稀有，极为可贵。
   　（四）如何修学安祥禅
　　安祥禅的特色是重入世，是为大众设计的，但我们也要了解，它是现代的祖师禅，也是典型的如来禅。它的修学方法：
　　第一是如法持经。什么叫如法持经？记得几年前台南市禅学研究会成立的时候，我给佛法下了个定义：“佛法者，成佛的方法也。”这显示什么？佛法不是讲理论，不是讲道理，不是执着什么真理，它也不是哲学，是什么？只是一种成佛的方法。太简单了，照着这个方法去修正想念和行为，就是真实修行，就可以成佛。譬如过河须用筏，你不用它就过不了河。可知佛法并不重视什么高深的理论，只重方法的对机。
　　如法持经，念什么经？最好是念《金刚经》。有些人念《金刚经》不相应，病在念一句想一句，边看边讲给自己听，这样是不会相应的。念时一定要离分别，把《金刚经》打开，从开始到最后，你不必管它是什么意思，只管从头念到尾，不要起任何杂念，杂念起了把它扬弃，丢掉，念完了把经一合，反观自己的心态，是个什么感觉？丢掉，念完了把经一合，反观自己的心态，是个什么感受？一定不同了。《金刚经》的可贵，在能给予人一颗八风不动的金刚心。金刚心的可贵，在能使烦恼不侵入，妄想不萌生，如如不动，安祥自在，这部经真是太好了！太殊胜了！是禅者的无价之宝。但是如果你拿经文去讲道理，那就是自误误人，罪过不浅了；经没有过，是你自已错了。你要不讲道理，离分别地去读经，就是转经；看看是个什么道理，那就被经转了。《坛经·机缘品》里六祖讲得很清楚。
　　第二个方法就是传心。传心，以心传心；力量大的人，有多少人都可以传，他可以必变你的心态，廓清你的烦恼，所除你的妄想和杂念，唤醒尘封已久的摩诃般若，也就是安祥。当下把本来的心态传给你时，就是“以心传心”。这绝对不是理论，不是想当然耳，也不是与现实有距离的一种理想，而是法的现量的实证。根器好的人，堪能保任无失，根器不好的人，反省忏悔以后，也能相应。
      （五）为什么要提倡安祥禅　
　　我们现在要说的是什么一定要提倡安祥祥？因为现在的社会结构、生活形态、经济条件完全改变了。过去参话头，一个话头参到见山不是山，见水不是水，吃饭不知道吃什么，乃至废寝忘食，由大死而大活；那个时候可以，因为农业社会，安全得很，现在见汽车不是汽车，见火车不是火车，见楼梯不是楼梯，就危险得很了；这种方法不太适合现在。
　　其次是如来禅，如其本来，做自觉的功夫，就是观心。观心的起点是每个念头来了，自己要知道，思维一件事，要能自主，不许念头操纵自己；因此要常注意自已的心态，念头来了，自己要知道，这就是观心。观心成熟了以后，没有念头了，就坐在那里保持心的自觉。佛是大觉佛陀，我们是小觉佛弟子，中觉是菩萨，再进一步，大觉圆满就是成佛。这里我讲的觉不是用针刺你一下，才有感觉；把自觉反过来就是觉自——自已觉自己。古德有句话说得好：“如珠吐光，还照珠体。”好像夜明珠发光，照谁呀？照它自己，我们的自觉功夫要领就是如此，能够这样去自觉，比参话头还要安全，还要快。
　　参话头需要心力很强的人才能相应；若果欲振乏力，怕难怕苦，参一参又想到别的地方去了，参参又远离话头走作了，又再拉回来，像这样的话，很困难，驴年也破不了参，不如歇歇的好。
　　说到观心，也很麻烦。观心要***观心，今天到处处都是噪音，住宅区地下工厂的马达不停；半夜里机车怒吼；有的人像是神经病，半夜里起来放冲天炮，一受惊吓，容易走火入魔。还有人选在晚上十点钟为吉钟为吉日良辰，噼哩啪啦放鞭炮，干什么？拜拜。根本不管别人的存在，你有你的自由，我有我的自由嘛，你管不着。真是可笑得很，因为没有自尊，不懂自爱，不肯保持自己高贵的品质，而奢言自由，这是人文精神的堕落，这是一种可悲的现象。
　　今天为什么要一再强调祖师禅就是安祥禅？安祥祥究竟是不是祖师禅？这里有两个故事：
　　马祖的弟子百丈怀海禅师住大雄山时，马祖派人送了三坛酱。百丈集众上堂，拈拄杖指着酱坛说：“有人道得即不打破，道不得就打破。”大众无语。百丈便用拄杖把酱缸打破了。送酱人回去后，马祖问：“你把酱送到了吗？”“送到了。”“百丈说什么？”“他集合大众上堂，无人道得，拿棍子把酱缸打破了。”马祖很高兴，说：“这小子不错。”
　　还有一次，马祖带口信给他另外一个弟子，说：“近况如何？写信告诉我。”他回信说：“亲爱的师父，弟子三十年来不曾缺乏过盐酱。”
　　这是什么意思？这显示了禅者不可一日可缺的是安祥。人们每天少得了酱油吗？少得了食盐吗？同样修行人也少了不了安祥。何以见得？“暂时不在，如同死人。”暂时没有了安祥，对修行人而言，就跟死人没有两样了，因为你的法身慧命已经“休克”了。各位应该知道，安祥对于禅者来说，就像马祖、百丈所讲，天天少不了的酱油和食盐。它才是禅的真正生命，禅的真血脉。可知安祥并不是新创立的什么新禅，大家不要误会；而是说为了使人们更明白禅的内涵，禅的现量，所以才特地彰显出它的内涵作为它的标志，这就是我们标示安祥禅的主要着眼。