凡是物质都具有自体、相状、作用三方面，而且是极其殊胜，广大无边的，即所谓体大、相大、用大。体大，如水的湿性不变。相大，如水有澄清、浑浊的不同状态。用大，如水有润泽万物，生津解渴的作用。体具备相、用，用含摄体、相。体、相、用不是一个也不是三个，好像三个、一个，不可思议的妙谛，是天然如此，不待后天造作的啊！由于如此，所以一一佛也有三身的说法：体大成为法身，相大成为报身，用大成为化身。法身平等普遍，没有在、不在的相对概念，好像月亮的光明，遍满十方；报身历经如劫海般的长远修持，功德圆满，万德庄严，恒常在自性的大光明藏中，享受无上的法乐，为法身大士宣说法要，如同天上的一轮明月，清净莹澈；化身常随种种机缘，现种种不同的应化身，或是在天上，或是在人间，乃至在饿鬼、畜生当中，没有不周遍应化的，如同是江河百川瓶盂当中，凡是有水的地方，月影都会显现。所以一切水中，月影的大小、明暗不同，有如化身佛随着不同的机缘而有不同的应化。水中的月影，虽然不即是天上一轮明月的光明，但是也不离天上 一轮明月的光明，所以佛的三身不能够定执为相同，或者是不相同。释迦牟尼佛，依据法华经当中的开显，实际上早已成道多劫，报身圆满，万德庄严，契于本有的平等法身，享受无上的法乐，但是由于个人的悲愿，不忍心舍离众生的缘故，示现出生在中印度迦毗罗国的刹帝利族为国王的嫡长子。原来的名字叫悉达多，父亲净饭王，母亲摩耶夫人，出生后过七日，母亲即去世，由姨母钵罗阇钵底抚养长大。童年时期，就已经学尽世间各种学问，娶耶输陀罗为妃子，生子罗睺罗。十九岁出外游历，接触到人世间生老病死的无法解脱，感触相当深刻，于是出家修道，历经参学于阿蓝迦蓝等几位当时有名的修行人，五年的游历参访，没有找到真正契合生死解脱的修持法门。于是后来在雪山，苦行六年，忽然在一天的晚上，睹视天上明星，因缘契合，刹那之间，彻悟宇宙人生的真实义理，成就无上正等正觉，当下称叹的说：“奇特啊！奇特啊！大地的众生，都有如来的智慧德相，只因为妄想执着不能证得，我希望悟证它，使令所有一切智，无师智，自然现前。”由于如此，于是游化人间，说法四十九年，度人无量，最后于双树林间，讲说涅槃经，最后的遗教，显示真常不变的道理，然后安然的逝世，享年八十岁。若以平常人的眼光观察，释迦牟尼佛是因为不满婆罗门教的专制横行，以及对四姓阶级待遇的不平，所以才出家为思想界的革命，却不知道释迦牟尼佛其实早已成道多劫，只是由于个人的悲愿，不忍心舍离众生的缘故，才再来这人世间化导众生，希望能够使令众生都能悟入佛的知见，这是与法身、报身没有分开的随类示现的应身佛啊！若只是以世间的革命家，或者宗教家看待，这还是枝末、敷浅的看法而已。