地藏在佛教界的地位与使命（一）
来源：九华山圆通寺
日期：2023-07-07 16:28
佛教是由释迦牟尼所创立的。他属于印度刹帝利种姓释迦族，俗姓乔答摩，名悉达多。释迦牟尼，汉译为释迦族的圣人，简称释尊、世尊、佛祖，又名佛陀、如来佛等。
佛祖是古印度北部迦毗罗卫国（在今尼泊尔境内）国王净饭王之长子（太子），其确切的生卒年代，由于古印度人素乏历史传承记载的观念，特别是准确的时间观念，造成众说纷纭，南传北传佛教共有70余家异说。佛祖本人在世时讲经说法45年间，有研究者认为他从未执笔写作，未给后人遗留片言只语，更未涉及他本人的生平，所有的传世佛经都是由其弟子们凭记忆整理结集出来的。我国学者依据南传佛教经典记载的年代，结合隋代费长房《历代三宝记》中“众圣点记”所述的年代，推断佛祖为公元前565年出生，卒于公元前486年，约与孔子（前551-前479）同时，正是我国的春秋时代。 佛祖降生后的第七天，其母摩耶夫人就因染病而去世。姨母摩诃波阇波提（净饭王继妻，生有一子一女，后受佛祖影响削发为尼，成为印度佛教史上第一位尼姑），将佛祖抚育成人。
佛祖自幼就受过良好的教育。他从小就在宫廷内师从婆罗门学者学习文学、哲学、历算、宗教等知识，因而见多识广、知识渊博。又从武士习武，从而擅骑射击剑，是精通武艺的高手。净饭王十分器重他，准备让他继承王位。16岁时，他娶妻生子，19岁（一说29岁）离开皇宫出家修道，6年后觉悟成佛。其后45年间组建僧团，制定戒律，讲经说法，不曾间断，直到80岁涅槃圆寂，创造了灿烂的佛教精神文化财富。尽管他在未出家之前文武兼备、智勇双全，拥有显赫的身世、帝王的家业，却不屑为之，且不顾父王千方百计的反对与阻挠，弃荣华富贵与至高无上的权力，执意遁入空门，这是为什么呢？原因固然很多，但最重要的不外乎以下三点：
第一，佛祖在世时的古印度，存在着大大小小200多个国家（一说300多个），整个社会兵燹连年，国与国之间的侵凌、掠夺、杀戮、吞并如同家常便饭，血雨腥风笼罩着印度次大陆，导致生灵涂炭，民不聊生；就连自己的父亲净饭王也野心勃勃地对他寄予厚望，要求他建功立业，夺取天下，成为一个转轮王（一统天下的君主）。然而悟性极高的佛祖深知一统天下，必须穷兵黩武、血流成河方可完成，憎恨暴力与杀戮的他追求人与人之间的和谐、社会各阶层之间的和谐、人与自然界的和谐，因此创立了追求和谐的宗教-佛教。佛教传入中国后，早期翻译的经典与本土人士所撰写的僧传，都将佛教僧人的称呼译作“和上”，而非后来的“和尚”，这充分体现了佛祖倡导的“以和为上”、崇尚人类社会和谐和睦的原旨。（未完待续）
